Назад

Степь находится на стыке двух районов - Пензенского и Каменского, в стороне от автодорог общего пользования и на расстоянии 4-5 км от ближайших населенных пунктов. Подъезд к участку осуществляется по грунтовой дороге от с.Поперечное. По периметру заповедного участка, вдоль его границ, также проходит грунтовая дорога, используемая для патрулирования и охраны. Внутри степного участка никаких других дорог не имеется. На данном участке крупных водных объектов нет. Грунтовые воды на водораздельном плато находятся на большой глубине и не оказывают влияния на почвообразование и формирование растительных ассоциаций. Только по днищам балок уровень почвенно-грунтовых вод подходит близко к поверхности, вызывая развитие процессов заболачивания или образование ручьев. По данным лесоустройства, общая протяженность ручьев на участке составляет 1 км.

Климатические условия
По климатическим условиям Попереченская степь входит в состав северной окраины черноземной степи. Это район умеренно теплый и умеренно увлажненный: количество влаги, испаряемой в год с поверхности почвы, равно сумме осадков, выпадающих за тот же период (гидротермический коэффициент около 1). По данным метеостанции г. Пензы, ближе других расположенной к степи, среднегодовая температура воздуха по отдельным сезонам, а также наиболее теплого и наиболее холодного месяца такова: весна +3,9°С, лето +18,1°С, осень +3,9°С, зима -10,8°С, июль +19,6°С, январь -12,4°С, год +3,8°С.
Продолжительность безморозного периода - 128 - 131 день. Среднее годовое количество осадков - 522 мм. Максимум осадков приходится на июнь, июль, август. По годам обнаруживаются весьма сильные отклонения годового хода осадков от нормы. Максимум осадков составляет 729 мм, минимум - 381 мм. В отдельные годы бывают засушливые периоды, длительность которых может достигать 46 дней.
Снежный покров устанавливается в конце ноября. Разрушение устойчивого снежного покрова происходит в первой декаде апреля, а сход его наблюдается 10-13 апреля. Средняя из наибольших высот снежного покрова составляет 36 см. В первой половине мая часто повторяются засухи и суховеи. Очень интенсивные суховеи бывают один - два раза в 10 лет, а средней интенсивности - ежегодно. В отдельные годы отмечаются летние и весенние засухи. В целом, природно-климатические условия Попереченской степи в равной степени пригодны для формирования как травянистой, так и древесной растительности и развития различных подтипов черноземов.

Рельеф и почвы
Участок занимает высокое междуречное плато р. Хопра и р.Арчады с высотными отметками 260-265 м над уровнем моря. Это типичная пластовая возвышенная равнина с эрозионно-денудационным оформлением рельефа. Небольшая часть степи занимает ровное водораздельное плато. Остальная территория расположена на слабо пологих склонах различной экспозиции. Наиболее крутые склоны находятся на южной и юго-западной окраинах степи.

В строении рельефа принимают участие три балки. Одна из них расположена вдоль западной границы, другая берет начало на южном склоне водораздельной равнины, третья является притоком второй и расположена восточнее ее. Склоны балок хорошо задернованы, их днища опускаются до 240-248 м. На водораздельном плато в его центральной части находится едва заметное замкнутое понижение - западина размером около 1 га, ранее занятая осинником, известным под названием «Агапов куст». Вблизи западной границы находятся два искусственных кургана - «мары», представляющие наиболее возвышенные участки степи (высота- 264 м).
И.И. Спрыгин, на основе имеющегося в то время литературного материала, сделал вывод, что Попереченская степь приурочена к зоне распространения «...глубокого мощного чернозема с большим содержанием гумуса, очень постепенно убывающего в процентном содержании в глубину, чернозема сильно выщелоченного и вскипающего лишь на значительной глубине, достигающей около 100 см». К.А. Кузнецов отмечал, что полное уничтожение леса и развитие луговых степей привело в последующем к интенсивному гумусонакоплению и образованию тучных черноземов с реликтовыми признаками подзолистого процесса.
Исследования, проведенные Г.А. Дюковой в 1985 - 1997 гг., показали, что формирование почв Попереченской степи всюду идет под воздействием интенсивного дернового процесса с характерной для него аккумуляцией гумуса, развитием достаточно мощного перегнойно-аккумулятивного горизонта и образованием прочной зернистой структуры. Наиболее интенсивно этот процесс протекает под покровом ксерофильной перистоковыльно-разнотравной ассоциации луговых степей в условиях пологого приводораздельного склона южной экспозиции. Наземный растительный опад в отсутствии вмешательства человека сформировал мощный поверхностный войлок, дающий материал для образования гумуса, в основном, в верхней части профиля и существенно меняющий гидротермический режим почвы в сторону повышения влажности и температуры. Тип почв Попереченской степи, по мнению большинства современных исследователей - выщелоченные мощные и среднемощные черноземы